ワーホリ・留学を決心してホームステイ先も決まりいよいよ出発の日が近づいてきたあなたへ。おしゃれな街並み世界一と称されるカフェ文化、そして優しいホストファミリーとの新しい生活…。きっと期待で胸がいっぱいでは？ボクもそうでした。
ボクが「出発前に知っておきたかった…」と後悔してるのは典型的な日本人の英語力についてです。もしあなたが心のどこかで「まぁ行けばなんとかなるでしょ！」と思っているなら…要注意。
自信が一生に一度かもしれない素晴らしい出会いをただ息苦しくて、気まずいだけの思い出に変えてしまうかもしれません。この記事はあなたにボクと同じ後悔をしてほしくないという一心で書いています。
二人きりの食卓。カトラリーの音だけが響いていた
忘れもしないメルボルンに到着して最初の月曜日。語学学校初日でヘトヘトになりながら家に帰ると、ホストマザーのレベッカが「おかえり！」と笑顔で迎えて、ボクのつたない英語も聞いてくれました。
学校はどうだった？
楽しかったよ（It was fun.）
何か面白いこと学んだ？
うん少しだけ…（Yes, a little…）
そう良かったわね
…沈黙。そしてカチャ…カチャ…とフォークとナイフがお皿に当たる音だけがやけに大きく部屋に響きます。（何か話さな…何か質問せな…）
頭の中はそのことでいっぱい。でも何をどう聞いていいのか言葉が全く出てこない。焦れば焦るほど思考は空回り。ヤバいヤバいヤバいいいい。ボクの返事はいつもワンパターン。「Yes.」「Oh, really?」「Sounds good.」。会話のボールを全部地面に落としてしまうんです。
（ああ、つまらん人間って思われてるんやろなぁ…）
彼女を退屈させている罪悪感と何も話せない自分への不甲斐なさで胸が押しつぶされそうでした。美味しいはずのパスタは喉を通っていきません。いつしかボクは聞き役に徹して静かな人になっていました。
本当はもっとたくさん話したいのに。何をどう話せばいいのかわからん。全く何も出てこない状況で気まずい空間でした。
なぜ6年勉強したのに話せなかったのか？
留学してからずっと考えていました。中学・高校と6年間も英語を勉強してきたのになんであんなに簡単な会話すら続けられなかったのだろう？と。あんなにたくさん単語や熟語を覚えたのに、なぜあんなに気まずい思いをしてるのか。
考えまくった結果、その原因は「知っている英語」と「使える英語」は全くの別物だったということです。ボクたちは単語や文法という食材はたくさん冷蔵庫に詰め込んできました。
でもその食材を使って制限時間内に相手の質問に答えるという、料理をする練習を1度もしてこなかったんです。相手の言ったことを瞬時に理解し自分の言いたいことを瞬時に組み立てて口に出す。この「会話の瞬発力」がボクには絶望的に足りていませんでした。
沈黙を笑顔に変えるたった1つの解決策
ではどうすればその「瞬発力」を鍛えられるのか？
参考書での独学。これまでやって来て効果がなかったものを続けるのは無駄でしょう。
アプリでの学習は？便利ですがAI相手では生身の人間との会話の緊張感は味わえません。これはAI相手に話した経験があるならわかってもらえると思います。
「瞬発力」を出発前の日本で最も効率的にそして安全に鍛える方法は生身の人間と話すしかないんです。だからオンライン英会話を始めました。オーストラリアで。海外にいるのに何してるんだろうと情けなくなってました。
でもオンライン英会話はただの英会話レッスンじゃありません。留学前のあなたにとっては「会話の筋トレ」ができる最高のジムです。ボクが感じたメリットは、
- マンツーマンだから自分が話すしかない
- 相手はプロ。言葉に詰まっても優しく引き出してくれる
- 「間違いを見つけるため」に恐れず何度でも安全に失敗できる
ここで練習してたくさん恥をかいておけば現地での気まずい沈黙は確実に減らせます。
あなたの海外生活を後悔で終わらせないために
ここまで読んで「やらなきゃな…」と感じました？でも残念ながらほとんどの人はここでブラウザを閉じ「明日からやろう」と思って結局何もしないまま出発の日を迎えます。かつて「英語 勉強法」でググりまくってたボクがそうでした。
だからあえて強く言うと、あなたの留学が最高の思い出になるか、後悔で終わるかはこの記事を読んだ今この瞬間の行動にかかっています。
といってもいきなりスクールに大金を払う必要はありません。ほとんどのオンライン英会話には無料体験レッスンが用意されています。お金は1円もかかりません。合わなければ辞めるだけです。得られるものは未来の留学生活への計り知れない安心感です。
ボクが複数のサービスを試した中で特に留学前の瞬発力トレーニングに役立ったのは【DMM英会話】の「会話」の教材です。
ホームステイでもすぐに使えるようなトピックを扱っているので時間も無駄にしません。
オーストラリア人の講師もいるので、出発前に現地のアクセントに少しでも慣れておきたいという方にもピッタリでした。
下のリンクから2回の無料レッスンを受けられます。まずは1度外国人講師と話すのがどんな感じか肌で感じてみてください。
＞＞【DMM英会話】
の無料体験をチェックしてみる
ホストファミリーとの楽しい会話といい思い出を作るための自分へのプレゼントだと思ってぜひ試してみてください。あなたのホームステイでの滞在が笑顔あふれるものになることを心から願っています。
